“以后这里只能种高粱了。”60年前，几成废墟的鞍钢原址上杂草丛生，高炉锈蚀。60年之后，浴火重生的鞍钢在风雨沉浮之中找到自己发展的支点——自主创新，并通过国际化运作和重组战术，正在成长为一个世界级先进钢铁企业。
而鞍钢的沉浮，正是整个中国钢铁业萌芽、生长、寻觅发展正道的缩影。
钢铁长子的荣光
1949年6月27日，伴随着清脆的出铁铃声，几名老工人操起长长的钢钎，朝着出铁口猛力捅去。瞬间，一条金色的铁流奔腾而出。欢呼声中，中国的钢铁产业蹒跚起步。鞍钢的名字，从此与“中国钢铁长子”、“钢铁摇篮”紧紧连在一起。
在那个国民经济一穷二白、钢材极度匮乏的年代，鞍钢承担了中国人钢铁强国、工业强国的重任。当时中国铁路铺设的钢轨，全部从国外进口。为改变钢铁生产的落后状态，国家集全国之财力和人力，全力支持鞍钢发展。一个细节可见当时鞍钢的重要程度：第一炼钢厂1952年11月22日创造出6小时零9分钟冶炼一炉钢的新纪录，毛主席亲自给鞍钢工人写信鼓励。
1949年~1952年，鞍钢的铁、钢、钢材产量分别占全国的46％、64％和47％，擎起了中国钢铁工业的半壁江山。
上世纪五六十年代是鞍钢最为红火的年代。以无缝钢管厂、大型轧钢厂和7号高炉“三大工程”为标志，鞍钢初步建成了从采矿、选矿到炼铁、炼钢、设计研究综合配套的钢铁联合企业，成为新中国第一个钢铁生产基地。
60年代鞍钢摸索出以“两参一改加强”为主要内容的管理经验，即干部参加劳动，工人参加管理；改革不合理的规章制度；工程技术人员、管理者和工人在生产实践和技术革新中相结合。1960年3月22日，毛泽东在鞍山钢铁公司《关于工业战线上大搞技术革新和技术革命的报告》上批示，宣称“《鞍钢宪法》在远东、在中国出现了”。鞍钢再度成为全国企业效法的典范。
但荣光并没有持续。由于生产经营不适应市场经济要求，到上个世纪90年代中期，鞍钢生产经营陷入困境，钢铁长子头顶的光环开始黯淡。
脱胎换骨的“重生”
资金短缺，工资发不出，高炉被迫停了两座，深陷224亿元的“三角债”泥沼拔不出来，加上退休职工在内的近50万人需要养活，这是上个世纪90年代初鞍钢的窘况。1994年12月，鞍钢总经理刘玠上任时面对的就是这样一个烂摊子。
此后12年的时间，鞍钢进入了脱胎换骨的“刘时代”——改革机制、改造装备，这被证明是一条绩效颇佳的钢铁工业自主创新之路。
改造设备需要钱，尤其对于钢铁企业来说，设备改造动辄数亿、数十亿元。国家没有资金投入，鞍钢只好另辟蹊径。1995年8月，鞍钢新轧钢股份公司上市，筹得资金26亿元。正是借着这笔“救命钱”，鞍钢开始破解“不改造等死，改造找死”的两难困局。
当时鞍钢年产量是800万吨钢，平炉钢530万吨。平炉炼钢工艺落后，成本高，产品质量差，亏损重。身为技术专家的刘玠决定，鞍钢技术改造就从“平改转”开始。
不停产，改一座转炉停一座平炉，连同连铸工艺，相继建起了6座一百吨的转炉，实现了全转炉全连铸。只这一项，鞍钢每年就降低成本11亿。一位同行在参观了他们的“平改转”工程后，连声惊叹，说建一个钢厂得花50亿，你们相当于建了两个钢厂，总共才用了5亿，简直是奇迹！65岁的刘玠在回忆这段历史时也感慨，“‘平改转’是鞍钢技术改造的里程碑，使鞍钢迎来了转机，起死回生。”
起初被认为是一场豪赌的“1780”工程则是鞍钢重生的另一个“神话”。1997年，刘玠决定，投建一条世界一流水准的热轧生产线，即“1780热连轧机”项目。经过耐心和智慧的较量，最终，鞍钢以预算的一半，仅43亿元，与日本三菱公司合作建设1780热连轧机项目。开工之后，适逢钢材价格上扬，四年时间就收回了全部投资，1780项目因此被鞍钢人戏称为“印钞机”。
在刘玠看来，1780项目是个“混血儿”，他的梦想是要打造一个中国人自己建设的热连轧生产线。在20世纪初的中国钢铁业，这个梦想似乎过于大胆。当时中国最先进的钢铁生产设备都是进口的，鞍钢要扔掉“洋拐杖”，能行吗？质疑和反对铺天盖地而来。
后来的事实证明了刘玠的判断，2000年11月30日，“1700热连轧线”投产试车，中国拥有了第一条自己设计、具有国际先进水平的热轧生产线。
2006年1月，由鞍钢总包的济南钢铁公司1700中薄板坯连铸连轧工程投产。鞍钢成为中国第一家既输出产品又输出成套技术的钢铁企业，结束了中国冶金重大成套设备长期依靠国外进口的历史。
在鞍钢工作了四十多年的原总工程师龙春满提及此事仍兴奋不已。他对CBN说：“过去鞍钢的设备就是傻大黑粗，核心的设备基本上是从其他国家买来的二手货，现在我们自己能卖技术了，这个进步，真是一步登天！”
自主创新是鞍钢技术改造的经验，也是这一段“重生”历程的亮点。全流程自主设计、集成、施工的鞍钢西部新区、营口鲅鱼圈钢铁生产基地正是自主创新成果的集中体现，而一大批具有自主知识产权的技术成果则使鞍钢的底气更足。
在技术改造的同时，刘玠啃下了另外一个硬骨头——主辅分离改革。鞍钢组建了23个全资子公司，完成了10家辅业单位的改制，从困扰企业数十年的社会包袱中解脱出来，为以后的腾飞做好了准备。
