近日，武汉年产80万吨乙烯工程乙烯裂解炉土建工程、热电联产工程、总变电站工程等6个项目近日同时开工，一座崭新的武汉化工新城将随之形成。武汉化工新城将上升为继东风、神龙“汽车城”，光谷“科技城”和武钢“钢铁城”之后现代制造业的第四极。
乘势而上
武汉化工城的设想早已有之。时间上溯到2001年底，当时，武汉市正筹划在洪山区白浒山区域依托武汉葛化集团建设武汉化工发展区。该区规划总面积为13.8平方公里，基础设施投资10亿元。
规划中的化工城离市区30公里。武汉市政府的基本构想是今后新上化工项目原则上全部安排于此，以提高本地化工产业的集约程度，促进武汉产业结构调整和区域经济发展。
正当规划过程中，国内沿长江原油输送管道的建设提上了议事日程，80万吨乙烯项目也正在寻求合适的归宿。湖北省和武汉市相关领导敏锐地意识到这一机会。
经过专家的反复论证，2005年8月2日，化工新城规划方案提交武汉市规划委员会最后一次听取意见，获得通过。
根据规划，武汉化工新城位于长江武汉段下游南岸，青山、洪山两区交界的北湖、白浒山地区，由武汉绕城公路、316国道与长江围合而成。
前景广阔
据介绍，年产80万吨乙烯工程，是武汉东部化工新城核心项目之一，是国家发改委核准的中部地区首个大型石油化工项目，也是中石化首个直管项目，包括9套生产装置和配套工程，项目投资达179亿元，居中石化今年24个重点工程之首。国家发改委纲要核准书中称，武汉80万吨/年乙烯项目是根据国家“十一五”规划纲要促进中部地区崛起、增强区域协调发展的要求，以及全国乙烯工业布局调整需要决定的，是国家促进中部地区崛起的重要举措之一。
该项目建成投产后，武汉将成为我国中部地区首个大型炼化一体化生产基地，将进一步发挥武汉作为中部地区经济中心和区域经济发展龙头的作用。
长期以来，湖北省就因为缺乏石油化工和有机化工大型项目，严重制约了湖北化工产业结构调整和化学工业的发展。此前，湖北省内化工企业所需原材料，大多从国外和沿海城市购进。
专家称，建成后的武汉化工新城，有望成为全国最大塑料制品供应基地。其主导产品氯乙烯、聚乙烯和聚丙烯，年产量可达140万吨，此外，还有化纤布料、皮革箱包、建筑材料、工业原料等市场，每年可拉动1000亿～2000亿元的产业链市场，就连乙烯加工后“垃圾”——灰渣，也将成为加工混凝土砖的原材料，可以消除江城每年缺砖90万立方米的瓶颈。化工新城输出的产品不仅可满足湖北周边省份及西部地区对石化产品和有机原料的大量需求，甚至对我国中西部地区的开发都会产生深远影响。
环境优美
国家发改委称，武汉地处长江中游，为保证长江水系的安全、环保等，武汉80万吨/年乙烯项目高度重视安全环保、资源综合利用等设施的建设，将采用先进技术加强污染防治，努力实现废弃物减量化、资源化和再利用，严防事故状态及紧急状态下污染物进入长江水系等敏感区域，已通过国家环保总局审评成立了地企联防系统。
建设之前，武汉化工城就立下了建设生态型、科技型化工新城的规划目标。化工新城按“一轴、两带、两组团”沿江带状布局，“一轴”为沿青化路的综合发展轴。“两带”分别为白浒山、严东湖至长江的生态绿化带、城市外环线和武钢间的绿化隔离带。“两组团”为北湖组团和左岭组团。武汉化工新城与中心城区和大型居住区之间，有大型生态绿化带，包括九峰城市森林保护区，东湖、青潭湖、严东湖、严西湖等湖泊，作为生态隔离屏障。
化工新城规划面积89.1平方公里，实际上总建设用地只有46.1平方公里，其余的面积都由绿化带和湖泊组成。为保障城市安全，入驻新城的企业，将全部采用环保设备。规划还特地在新城外围划定卫生防护线，总面积达152.9平方公里，在此区域内严禁建设有污染的企业和大型居住区。
新建成的武汉化工新城由两大产业组团组成:北湖产业组团以乙烯项目为产业主导，形成以塑料、聚酯产品为主的化工产业和化工物流业集群;左岭组团则以武汉葛店化工集团为龙头，以无机盐类化工产品为主，吸纳分散在武汉三镇的近30家化工企业来此办厂。
