根据中钢协数据，2014年我国铁矿石对外依存度同比上升9.7个百分点至78.5%。2014年我国进口铁矿石9.33亿吨，同比增长13.8%；62%品位的进口铁矿石到岸价由年初的133.1美元/吨降至年末的68.7美元/吨，下降48%。
铁矿石价格下降，总体上对钢铁企业是有利的，但是对国内矿山企业非常不利。冶金工业信息标准研究院冶金咨询中心的研究表明，我国大部分铁矿山的运营成本处于全球最高水平，一方面我国铁矿石品位低、品质差，另一方面我国矿山开采规模不大，缺乏经济性。2013年我国铁矿石平均现金成本高达91.9美元/吨，巴西铁矿石现金成本仅为28.6美元/吨，澳大利亚铁矿石现金成本仅为40.3美元/吨。如果考虑海运成本，以巴西至中国为20美元/吨，澳大利亚至中国10美元/吨计，到岸成本分别为48.6美元/吨和50.3美元/吨，远低于国产矿的成本。由此可见，目前62%品位进口铁矿石到岸价降至60多美元/吨，国外大矿企仍有利可图，但国内矿山大多将亏损。正如中钢协常务副会长朱继民所说，“国内矿山产量已经连续3个月下降。矿石价格跌到70美元/吨以下，会有一批矿山死掉，这是我们非常担忧的”。目前这一担忧已经显现，近期国内矿山开工率持续下滑，一些中小矿山停产。更严重的是随着国产矿供应减少，国外非主流矿山停产，国外四大矿山的垄断地位将更加巩固。这样下去，我国在铁矿石价格方面的话语权将更弱。
面对这一严峻的形势，我们该如何应对？
从企业层面来说，必然是采取一切有效措施降本增效。以国内最大的铁矿山企业鞍钢矿业公司为例，面对严峻的形势，该公司创新工作思路，突破传统降本增效理念，全面推行“五品联动”系统创新模式，注重各环节能力匹配和整体优化，从规划、设计入手，统筹考虑采、选、冶各环节，保证工艺技术的先进性和资源配置的合理性，从源头上减少无效投入和资源浪费。采矿系统打破常规，优化采场布局和部位调整，减少剥岩费用；选矿系统按照地区产能平衡和产线边际成本差异并重原则，组织精矿生产；烧结球团生产积极优化配料结构和转车模式，实现经济运行。目前，该公司生产运行态势良好，各项指标不断改善。
从国家层面来说，铁矿石是钢铁生产原料，铁矿石供应问题影响钢铁工业安全，因此政策上要给予支持，以保证一定比例的国产矿用量，才不会出现高度依赖进口的局面。目前国内铁矿山税费在国产矿成本方面的占比较高，大约占到销售价格的25%。据鞍钢矿业公司财务负责人李之奇介绍，目前，国内铁矿山企业需缴纳15种税和11项地方性收费。2011-2013年国内重点冶金矿山企业销售税费负担率平均22.51%，远高于国内工业企业6%的平均水平。从税费构成来看，资源税占税费总额的15.11%，增值税和企业所得税分别占税费总额的49.78%和15.14%。目前，国内矿企主要关注的是资源税。因为铁矿石资源税采用的仍是从量计征。按原矿来计算，一吨原矿的资源税是15元，目前征收率是80%，为12元／吨。如果按2-3吨原矿选出一吨铁精矿计算，每吨铁精矿的资源税在几十元。现在矿价大幅下跌，矿企资源税负担更显突出。鉴于企业当前面临的实际困难，建议国家将资源税减按零计征或最多按20%征收，以解矿企燃眉之急。
李之奇表示，除资源税外，矿山企业的其他税费也有必要调整。比如增值税当时从13%调整到17%，对于钢铁企业可以从进口矿、进口煤抵扣增值税，但是矿山没有可抵扣的项目，导致增值税提高。再比如燃油税，矿山内部用车本不交养路费等，现在养路费加到油价里，导致矿山税费增多。此外，国内矿山还要缴纳地方上的调节基金等，因此税费负担特别重。在当前的形势下，国家有必要给矿山企业适当降低税负。
总之，国产铁矿石是我国钢铁工业健康发展的重要保障，国内铁矿山企业通过科技创新、管理创新，竞争力不断提高，但是鉴于资源禀赋问题，国产矿与进口矿相比具有先天劣势。政府部门、行业组织和企业需共同努力，才能使铁矿山行业获得持续健康发展。
