“如果没有《钢铁产业发展政策》的出台，湛江钢铁项目还得再拖延几年”，１１月２２日，广东省发改委一位人士对本报记者说，“沿海钢铁”的产业发展趋势推动了湛江钢铁项目的最终落地。
根据２００５年７月份公布的《钢铁产业发展政策》，中国将在２０２０年“形成与资源和能源供应、交通运输配置、市场供需、环境容量相适应的比较合理的产业布局”，因此，“大型钢铁企业应主要分布在沿海地区”。“内陆地区钢铁企业应结合本地市场和矿石资源状况，以矿定产，不谋求生产规模的扩大，以可持续生产为主要考虑因素。”
助推湛江项目 “东北的鞍山—本溪地区有比较丰富的铁矿资源，临近煤炭产地，还有一定的水资源条件，具备建设具有国际竞争力的大型企业集团的条件。华北地区水资源短缺，产能低水平过剩，因此要对首钢实施搬迁，与河北省的钢铁工业进行重组。”中国钢铁工业协会顾问吴淳溪向记者分析道。
“东南沿海地区应充分利用深水良港条件，结合产业重组和城市钢厂的搬迁，建设大型钢铁联合企业。”吴淳溪说，在《钢铁产业发展政策》的起草讨论阶段，东南沿海发展“沿海钢铁”是业界共识。
这对于已经酝酿了２０多年的湛江钢铁项目无疑是最直接的利好。早在１９８６年，宝钢便提出，将在湛江建设钢铁厂。在《钢铁产业发展政策》发布后的２００６年５月份，宝钢与韶钢为湛江钢铁项目组建了合资公司。尽管２００８年３月份该项目才最终获得国家发改委的批复，但项目合作方都对此“充满信心”。
湛江市委书记徐少华曾表示，“钢铁项目倾注了湛江人顽强奋斗的心血和孜孜不倦的追求”。因为，这个项目的落定，将拉动湛江基础设施、机械制造业、港口等多个方面的发展，“带来的经济效益和社会效益将是巨大的”。
“湛江钢铁项目的规划从改革开放初期就已开始，为与这一项目配套，湛江已投资数亿元完成湛江港连接广湛、渝湛高速公路的疏港公路一期工程３０．７公里；洛湛铁路茂名至湛江段已列入省新开工重点建设项目，至湛江钢铁项目厂址的东海岛支线铁路作为其延伸线设计方案已报铁道部，预计可与项目同步建设；为该项目供水的鉴江供水枢纽工程已列入省重点工程，将争取年内开工；提供施工用电的２２０千伏、１１０千伏变电站也已建成投运。”湛江市委宣传部的工作人员流利地历数湛江为这一钢铁项目做出的各种努力。
淘汰与重组提速
“湛江项目符合沿海钢铁的发展趋势，还承担了淘汰落后产能的任务”，韶关钢铁集团有限公司的一位高层人士告诉记者，根据国家发改委的目标设计，广东需要结合湛江钢铁项目的建设淘汰省内落后炼钢能力１０００万吨，“那就是多半个韶钢”。
因此，承担湛江钢铁项目的公司实体——广东钢铁集团就采取了新的重组合资模式：韶钢和广钢全部进入宝钢，由宝钢控股成立一家新公司，总部注册在广州。随后，广钢淘汰全部炼铁、炼钢和轧钢生产能力，韶钢进行技术改造，淘汰落后高炉和小转炉，实施结构调整和产业优化升级。
但是，广钢和韶钢内部对于在新的联合体之下如何向前发展，颇有疑虑。
在湛江钢铁项目之前，广钢和韶钢一度背靠中国最大的
钢材消费市场。广东钢铁工业协会一位要求匿名的人士告诉记者，广东造船业、汽车制造业、家电制造业发达，
钢材需求量达４０００万吨，但是本地只能生产１５００万吨左右。广钢和韶钢一度“吃得饱、吃得好”。“广东钢铁工业相对薄弱，产量仅占全国的３％－４％，与经济总量极不相称。”
而湛江钢铁项目如果完成推进产业整合任务，广钢和韶钢如何继续发展成了一个疑问。广东联众钢铁公司一位汪姓高层２００７年之前一直服务于韶钢。他告诉本报记者，２００８年５月份之前，因为对新设公司的态度积极，期望很高，韶钢派出了很多工作人员赴湛江参与沿海钢铁项目，“堆料场、进厂铁路专线、炼焦厂这些项目都是韶钢主要在做”。
“韶钢曾经提出‘出山入海’的设想，得到了省委省政府的支持。韶钢当时设想以‘产权多元化、资本公众化、人才技术装备国际化’的模式来建设，韶钢相对控股３０％。”上述韶钢高层告诉本报记者。
但是，结合韶钢本身的困境——特别是铁矿石资源的日渐枯竭，广东省方面最终决定对韶钢进行产业整合，“能淘汰的一定会淘汰”。“国家发改委认为韶钢是地方钢铁企业，管理和运营能力不足”。因此，在２００８年３月份，国家发改委对湛江钢铁项目的批复下发后，韶钢工作人员全部撤出了湛江工地。
“对湛江来说，如何发挥好自身优势才是最重要的”，湛江市政府政策研究室负责人说，湛江钢铁项目对湛江本地产业结构而言，几乎是“根本的、建设性的影响”。
湛江钢铁基地项目选址于湛江市东海岛，那里拥有建设国内最好的深水港的条件，可同时通航两对３０万吨级以上货轮和５０万吨级油轮。按照项目目前的建设规划，钢铁基地建设规模为铁９２０万吨、钢１０００万吨、
钢材９４０万吨，计划投资６９０亿元，预计２０１１年底建成投产。产品主要为我国目前需要大量进口的高档钢铁产品。
“沿海钢铁”存疑
“从世界范围看，钢铁行业的发展趋势是沿海化、集中化，因为沿海发展的成本低、消耗低，环保、节能，将先进的钢铁工业基地建设在沿海地区，有利于淘汰落后产能，韩国、日本的大钢铁工业基地都在沿海地区。”吴淳溪如是说。
“钢铁工业发展的趋势必然是走向集中，韩国的最大钢铁企业大约占了其国内产能的７０％，世界两大钢铁巨头阿赛诺和米塔尔，最终也是走上联合之路，合并之后，原来的两家公司可以共享资源、统一采购，发挥影响力。”广东钢铁工业协会的一位副会长这样认为。
港口催生的矿石运输成本优势被投资方多次提及。记者可以查阅到的资料显示，韶钢方面认为，如果拟进口使用的澳大利亚铁矿石直接到港，不需经陆路转运，运输成本将节省人民币４００元／吨。
但是，记者调查发现，湛江钢铁项目的前期工程——龙腾项目所需进口的矿石包括巴西铁精矿、印度膨润土，将从巴西和印度进口，而不是之前各方宣称的从澳大利亚进口铁矿石。倘若如此，运输成本就需要重新计算。
“东海岛的水不知道还会不会这么干净”，在东海岛，记者遇到很多来东海岛旅游的广东省内游客，他们都是慕名而来。对于大型钢铁项目兴建对东海岛生态环境的影响，游客普遍表示担忧。
事实上，在湛江湾内，水域无机氮、溶解氧、活性磷酸盐均有一定程度的超标；由于临海活动频繁，石油类污染物轻微超标。根据湛江市环保局的公开资料，在湛江湾口外及东海岛以东海域和硇洲岛附近海域，水质基本符合二类海水水质标准，但ｐＨ值主要在湛江湾外局部水域出现超标。湛江钢铁项目正位于此海域。
此外，对大型钢铁厂产生的二氧化硫、含尘废气、煤粉尘以及料场扬尘等将如何处理，各界也有担忧。
