，当时甚至都形成了“黑市”，如今，买配额也比较少见了，因为走私更方便：“报别的货物，或者把稀土和其他金属混在一起，反正就这么些关口。”
“还有的外商企业会钻政策的空子，低价进口一些鼓励类稀土产品，这样一来避开了出口配额的限制。他们拿着稀土金属，生产下游产品，就成为鼓励出口的了。这对外商其实没什么影响，因为工序在国内完成还是国外完成都一样，结果资源最终还是到了国外。”
●价格疯稀土价格的起落就如同现今的中国股市，让人难以捉摸。以镨钕氧化物为例，2007年最高曾卖过24万元/吨，时至今年4月却跌破5万元/吨：“只有价格稳定了，市场才可能变得有序。”
价格怎么稳？张安文认为必须到了一定高度才能稳得住，越来越低的话，是不可能稳住的，而这也就需要一些企业有长远眼光和行业自律精神：“其实稀土原料用到产品上，其后每一个产业链都会增值几十倍上百倍，稀土在应用上产生的效益要远远大于在原材料的销售上。但我们现在很多企业，往往只是想着要把初级产品尽快卖出去，他们考虑的也只是自身的一些开采成本，为了竞争，有时甚至都不顾成本，不控制产能，更不要说考虑环保、矿山开采等其他隐形成本了。看上去可能有了两三成毛利，但如果要算上这些，可能还是亏的。”
●协会缺长期以来，行业资源和主体过于分散是稀土产业的一大重症。尽管坐拥着“天下第一”的交椅，但极为分散的现状却导致稀土的价格始终犹如一盘散沙。在当下任何一个行业几乎都有了行业协会的背景下，“稀土行业协会”却始终是个空白。这让身为稀土学会副秘书长的张安文很是无奈：“其实稀土资源和石油的情况差不多，即使不搞欧佩克，也该建立一个中国的稀土联盟，至少把行业拧成一股力量，而不是各自为政。之前政府也计划搞过南北集团，但最后还是不了了之。”
不过，张安文的“无奈”似乎很快会得到解决。据记者了解，由工信部牵头组织的中国稀土行业协会将于近期成立，与此同时，包钢稀土、五矿集团等“大佬”也正在加紧“圈地”，按照政府的要求整合资源：“不久的将来，''群龙无首’的局面应该会不复存在，到那时，稀土市场应该不会再像现在这般混乱。”
莫把稀土一概而论
专家建议细分品种恰当定位
稀土并不是土，而是储量较少的一类金属的统称。稀土元素是化学元素周期表中镧系元素———镧(La)、铈(Ce)、镨(Pr)、钕(Nd)、钷(Pm)、钐(Sm)、铕(Eu)、钆(Gd)、铽(Tb)、镝(Dy)、钬(Ho)、铒(Er)、铥(Tm)、镱(Yb)、镥(Lu)，以及与镧系的15个元素密切相关的两个元素———钪(Sc)和钇(Y)共17种元素。
原中国稀土学会理事、原上海市稀土学会副理事长刘湘林告诉记者，稀土素有“工业味精”之称，由于其具有优良的光电磁等物理特性，所以把它们按照一定的配方添加到钢铁、陶瓷或玻璃中，这些材料的性质就会发生很大的变化。因此，稀土在各种高技术工业中都有重要的用途，比如钕可以加工成磁性材料，制作驱动马达、核磁共振仪原件、涡轮发电机磁铁，铈被用作优质抛光材料，用于玻壳抛光，铕作为发光材料主要用于显示屏涂层，而镧则被认为是新能源用储氢材料的主要成分。
“高性能电池、硬盘驱动器、核磁共振成像仪、固体激光器、磁悬浮列车等等，这些高科技产物中都有稀土，虽说占的成本比例并不大，但没有稀土就没有了这些产品的很多优异性能。”
除广泛应用于电子、石油化工、冶金、机械、能源、轻工、环境保护、农业等领域外，如今，随着研发的日益深入，稀土在军事工业上地位也越发凸显。“凡称得上高技术的兵器现在几乎都有稀土的身影。”刘湘林给记者举例：“F-22超音速巡航战机的功能，依托的是使用特种稀土材料制造的强大发动机以及轻而坚固的机身；''爱国者’导弹能轻易击毁''飞毛腿’导弹，得益于前者精确的制导系统，这套制导系统中便使用了大约4公斤的钐钴磁体和钕铁硼磁体用于电子束聚焦。”
近年来，日本、美国等西方发达国家纷纷加大了从中国引进“廉价”稀土的力度。日本从我国攒足了20年的使用量并存放在了海底，居世界稀土储量第二位的美国更是在2001年封存了该国最大的稀土矿芒廷帕斯矿，转而由我国大量进口，此后，加拿大、澳大利亚等国也效仿美国开始禁止在本土开采稀土。这也让很多国人感到了稀土出口潜伏的危机，“保卫国家安全，禁止稀土出口”之类的呐喊声不绝于耳。
刘湘林告诉记者，大量“贱卖”稀土资源固然需要遏制，但把稀土问题完全上升到国家安全高度似乎有些过头：“我国稀土应用大约90％以上为民用，用于国防和尖端技术领域的仅为5％左右。国际上也大致如此。而且目前世界上还有很多稀土矿藏陆续被发现，澳大利亚的韦尔德山、俄罗斯的托姆托尔、加拿大的圣霍诺雷、越南的茂塞，即使中国不提供，从其它国家照样可以取得资源，不过是时间和成本问题罢了。”
刘湘林建议，不妨将17种稀土元素细分、并给每一种稀土元素恰当定位：“存量稀少、用途独特、优势无可替代的中重稀土，应该作为战略资源加以重点保护。而对于那些存量多、应用普及的镧、铈、镨、钕等应该让它们走下''神坛’，加大开发和运用力度，不能再把稀土一概而论了。”
